Pense em um planador. Você deve ter pensado em um daqueles pequenos planadores que só levam o piloto e no máximo um passageiro. No entanto, durante a Segunda Guerra, os Estados Unidos encomendaram um planador bem maior. Ele deveria transportar tropas e veículos por cima de tropas inimigas, sem que elas percebessem sua passagem. Assim nasceu o Waco CG-4.
Sua estrutura era de metal, madeira e tecido. Na cabine, dois pilotos controlavam as superfícies de comando. Enquanto isso, até 13 soldados ocupavam o setor de cargas ou passageiros. A aeronave ainda podia transportar um jipe ou canhões Howitzer M1, de 75 milímetros. O nariz do Waco CG-4 se abria para entrar as cargas, como um 747 cargueiro ou um Antonov de hoje.
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Esses aviões eram puxados por Douglas C-47 e, eventualmente, por Curtiss C-46. Então, o cabo se soltava e eles podiam voar por até centenas de quilômetros até chegarem em seu destino. Por exemplo, durante a Invasão à Sicília, Os Waco CG-4 decolaram do norte da África e atravessaram o Mediterrâneo até pousarem na Itália. Durante o Dia-D, diversos CG-4 levaram tropas, como você pode ver no filme O Resgate do Soldado Ryan, de 1998. Depois da guerra, muitos planadores acabaram desmontados. A madeira de vários foi usada na construção de barcos. Outros ainda viraram casa de camping. E a Força Aérea dos Estados Unidos ainda o utilizou para levar cientistas, durante pesquisas no Ártico.
Dados técnicos
Waco GC-4 – Estados Unidos – 1942
Capacidade: 2 pilotos e até 13 tropas
Comprimento: 14,8 m
Envergadura: 25,5 m
Altura: 4,7 m
Peso vazio: 1.796 kg
Peso máximo de decolagem: 3.402 kg
Velocidade máxima: 240 km/h
Razão de descida: 2 m/s
