Nos últimos anos, a sustentabilidade é um assunto que está em voga. No entanto, ainda em 1980, decolou um avião que não poluía. O Solar Challenger voava usando a energia produzida por nada menos do que 16 mil painéis solares. E você se engana se pensa que ele voava baixo. Naquele ano, o Solar Challenger voou a 14,3 mil pés, o equivalente a 4.358 metros de altitude.
Apesar de medir 9 metros de comprimento e 14 de envergadura, o Solar Challenger é um avião muito leve. Vazio, ele pesa apenas 152 quilos. Tanta leveza se deve aos materiais usados em sua construção: madeira de balsa (uma árvore da América do Norte), lâminas de Foam (uma espécie de espuma leve), ligas de metal leves bem como superfícies de Mylar, que é uma película de poliéster. Além disso, sobre as longas asas, 16 mil células de energia solar produzem até 2700 watts.
Aquele não era um avião rápido. Sua velocidade máxima é de apenas 54 km/h. No entanto, ele pode voar até 645km, de acordo com as projeções dos fabricantes. Em 1981, o Solar Challenger decolou de Paris e, depois de 5h23 de voo, ele atravessou o Canal da Mancha e pousou nos arredores de Londres.
Dados Técnicos
Solar Challenger – 1980 – Estados Unidos
Tripulação: 1 piloto
Comprimento: 9,24 m
Envergadura: 14,17 m
Peso vazio: 152,4 kg
Peso máximo de decolagem: 220,4 kg
Motor: 1x motor de energia solar, de 2,7kW (3,6hp)
Velocidade máxima: 54 km/h
Velocidade de cruzeiro: 40 km/h
Teto operacional: 4.358 m
Alcance: 645 km (estimado)
