Boa parte dos profissionais da aviação se apaixonaram por aviões ainda crianças. Por exemplo, tempos Percival Hopkins Spencer, desenhista do Republic RC-3 Seabee. Ele desenhou seu primeiro planador ainda aos 13 anos de idade. Então, aos 16, Spencer reconstruiu um barco voador Curtiss e, mesmo sem saber pilotar, voou com o veículo por 8 quilômetros rio acima. Pouco surpreende que, nas décadas seguintes, ele desenharia aviões anfíbios.
A princípio, o RC-3 serviria apenas às Forças Armadas. No entanto, a Republic foi autorizada a desenhar o avião na versão civil, recebendo o nome de Seabee. O RC-3 é um avião de metal e cabine fechada, com esquis para pousar na água e rodas para pousar em terra. Ele possui asas altas, com esquis para pousar na água. No alto, sobre a cabine, que lembra muito a frente de uma Kombi, um motor com a hélice virada para trás, que acaba empurrando o avião.
Custando 3500 dólares na época de lançamento, o RC-3 Seabee foi um grande sucesso, recebendo quase 2000 encomendas. No entanto, nos anos seguintes, praticamente a metade, 1060, foram construídas. Curiosamente, o sucesso do avião foi um dos motivos de seu fim, em 1948. A fabricante disse que precisava de espaço para construir os outros modelos, logo, terminaria a produção do RC-3 Seabee. Ainda assim, até hoje, é possível ver alguns Seabees voando por aí.
Dados Técnicos
Republic RC-3 Seabee – 1944 – Estados Unidos
Capacidade: 1 piloto e 3 passageiros
Comprimento: 8,5 m
Envergadura: 11,47 m
Altura: 2,91 m
Peso vazio: 885 kg
Peso operacional: 1.361 kg
Motor: 1 × Franklin 6AS-215-BSF de 6 cilindros, a pistão e resfriado a ar, 215 hp (160 kW)
Velocidade de cruzeiro: 166 km/h
Velocidade máxima: 190 km/h
Alcance: 900 km
Teto operacional: 3.700 m
