Mergulhadores encontraram na costa do Rio Grande do Norte os destroços de um avião que caiu há 80 anos. O Consolited PBY Catalina voava para Parnamirim, perto de Natal, quando caiu em 13 de junho de 1942, durante a Segunda Guerra Mundial. Dos dez ocupantes, apenas três sobreviveram, após o resgate de pescadores da região. Então, exatos 80 anos após a queda do avião, pesquisadores anunciaram que os destroços foram encontrados perto de Maxaranguape, a 40 km de Natal.
O mergulhador profissional Paul Bouffis ministrava um curso de mergulho na região quando encontrou os destroços. Então, Paul avisou ao Centro Cultural Trampolim da Vitória, que preserva memórias da época em que os Estados Unidos mantiveram uma base naval no estado. Fred Nicolau, curador do Centro, relatou ao G1 que não deu muita atenção às fotos de Paul. Para ele, era apenas sucata no fundo do mar. Então, Fred percebeu uma peça característica dos Catalina. Ele conta que o instituto tinha o relatório sobre a queda daquele avião em específico, mas não fazia ideia de onde o avião estava. Logo, com a ajuda de Paul, o mistério estava resolvido.
O Catalina em questão voava de Belém para Parnamirim em uma noite chuvosa. De acordo com o relatório da Marinha dos Estados Unidos, o piloto sofreu desorientação espacial, que causou o acidente.
Presença americana em Natal
A Base Aérea de Parnamirim, perto de Natal, era um ponto estratégico durante a Segunda Guerra Mundial. No início do conflito, o Brasil se mantinha neutro. Americanos e alemães estavam de olho na região de Natal por ser o ponto da América do Sul mais próximo da Europa. Quem tivesse uma base ali, teria controle maior do Oceano Atlântico. Depois que submarinos alemães teriam afundado navios brasileiros, e que os americanos se comprometeram a financiar a Companhia Siderúrgica Nacional, o Brasil entrou na guerra pelo lado dos aliados.
Assim, os Estados Unidos construíram a base aérea nos arredores de Natal. Confira no vídeo abaixo a história da base.
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