.(Imagem: Ethiopian Airlines)
Quase três anos após o acidente do Boeing 737-MAX 8 da Ethiopian Airlines nos arredores de Adis Abeba que fatalizou todos os 157 ocupantes que estavam a bordo, a companhia aérea marcou a iminente retomada do serviço do jato com um voo de demonstração de quatro horas aos arredores da capital etíope na terça-feira (01). O voo ET 9301 transportava 50 passageiros, incluindo gerentes seniores e membros do conselho da Ethiopian Airlines, o diretor geral da Autoridade de Aviação Civil da Etiópia (ECAA), representantes da Boeing e da GE Aviation e membros da imprensa. Após o pouso, o capitão Nathan Elias relatou que o voo foi tranquilo. “Realizamos todos os tipos de manobras e todas foram perfeitas”, disse ele.
Esayas Woldemariam, CEO do grupo de atuação da Ethiopian Airlines, disse que a companhia aérea cumpriu sua promessa de ser uma das últimas a retornar às operações com o Max ao serviço após o aterramento do modelo em março de 2019. testado, testado e confiável”, disse ele.
Após o trabalho de recertificação das autoridades de aviação civil dos Estados Unidos, Europa, Canadá e China, 187 países abriram seu espaço aéreo para jatos Max e 36 companhias aéreas retomaram as operações com a aeronave. No ano passado, o modelo acumulou mais de 350.000 horas de voo.
A Ethiopian Airlines encomendou um total de 30 737-MAX 8 e recebeu cinco quando ocorreu o acidente de 9 de março de 2019. Os quatro aviões restantes permaneceram no solo por quase três anos no hub da companhia aérea no Aeroporto Internacional de Addis Abeba Bole (ADD).
O vice-presidente de marketing da Boeing Commercial Airplanes, Darren Hulst, disse que a colaboração entre o fabricante e a Ethiopian Airlines se concentrou em novos procedimentos de treinamento e preservação de aeronaves armazenadas. “Trabalhamos em conjunto com a Ethiopian MRO para implementar pequenas mudanças na aeronave para trazê-la de volta aos céus”, explicou ele.
Woldemariam disse que a tripulação, os mecânicos e os engenheiros da cabine passaram por um treinamento rigoroso para retomar as operações, acrescentando que a Ethiopian Civil Authority (ECAA), a ANAC etíope, analisou e aprovou todas as modificações na aeronave incluindo alterações na documentação relacionada e o sistema de controle de voo MCAS (Maneuvering Characteristic Augmentation System), que é uma função de software que aumenta as características de controlabilidade em manobras.
A modificação do sistema de controle de voo MCAS após os acidentes, fez com que o software compare os ângulos dos dois sensores de AOA (sensores de ângulo de ataque) – e só atua se ambos indicarem um alto ângulo de ataque, sendo que a diferença entre os dois tem que ser menor que 5 graus. E o MCAS agora ativa apenas 1 vez por cada evento de alto ângulo de ataque – ao invés da versão antiga, que comandava o tempo todo em que o ângulo de ataque estivesse elevado. E como tripla camada de proteção, quando houver desacordo entre os sensores de AOA, uma luz acende no painel superior indicando que o STS (Stab Trim System) está em falha e o MCAS desativado. Neste caso o piloto prossegue o voo até o destino com o sistema inoperante, mas não poderá decolar até o problema ser solucionado. E claro, os pilotos ainda podem desligar o sistema pelo switches no painel.
“O sistema é ativado apenas quando ambos os sensores do ângulo de ataque concordam”, acrescentou Hulst. “O sistema MCAS é ativado apenas uma vez em vez de continuamente. É uma mudança muito pequena, mas obviamente significativa do ponto de vista dos pilotos, porque é uma maneira muito mais simples de gerenciar qualquer situação não normal em potencial. O sistema é alterado para não ativar repetidamente e erroneamente. A redundância é incorporada.”
De acordo com o cronograma da companhia, sua frota 737-MAX começa a operar dentro de uma semana.
